BATMAN EARTH ONE
Volume 1

Pour séduire un nouveau lectorat, à grand renfort de reboot, de nouvelles directions éditoriales, de collections alternatives, DC et Marvel proposent des projets sensés poser une nouvelle fois les bases des grandes figures de la boite. Marvel lance ses "Season One" et DC contrebalance avec ses "Earth One" !
En soi, ces histoires n’ont pas forcément d’intérêt pour les lecteurs habituels, c’est de la redite, on ne fait qu’énoncer les éternelles origines en les rafraichissant et en les modernisant légèrement. Ces nouveaux fans n’ont aucune culture de l’Histoire, du patrimoine, il leur faut donc du sempiternel prémaché, constamment, sans effort !
Néanmoins, ici, au contraire des deux Graphic Novel sur Superman, nous avons droit, tout de même, à un album d’une très grande qualité, tant sur le point du scénario que graphiquement !

Car, certes cela reste de la redite quelque peu redondante, après tout on connait tous les origines de Batman, ses parents, les chauve souris etc. On a vu les films, dans le meilleur des cas peut-être même a-t on lu des BD, toujours est-il que oui, cet album ne change rien à tout ça… Toutefois, le travail de Johns est aussi plus en profondeur. Il renforce, par exemple, la relation entre Alfred et Bruce, se débarrassant de l’éternel statut domestique du vieil homme pour en faire un véritable mentor, que je trouve personnellement très charismatique. Il y a beaucoup de finesse dans le rapport entre les deux et les planches mettant en scène leur première rencontre sont d’une incroyable subtilité.

Ainsi Johns garde bien les éléments habituels, les fondements du mythe du Batman, mais il les redynamise, il les caractérise autrement, de façon à les rafraîchir tout en installant un cadre très tendu, plein de drame. De plus il aère beaucoup son récit, insistant sur certain détails, sur des scènes plus posées tout en sachant admirablement bien caler ce qu’il faut !
Son Bruce gagne en fragilité, en maladresse, il n’est pas encore cet homme qui doit jongler entre sa vie publique et sa carrière de justicier, ici, il semble plus que jamais habité par sa "mission", une mission qui le ronge, pendant que la ville s’embourbe dans la corruption et la luxure. Il y a donc une grande part de tâtonnement, d’obstination dans ce personnage. Et c’est justement ce qui rend l’approche de Johns intéressante, cette façon de définir le héros par sa faculté à apprendre, à se relever après chaque chute. Et Alfred est vraiment un excellent vecteur de leçon, à ce niveau là ! On n’évite malheureusement pas la touche très "grim and gritty" propre à Johns et à Batman, c’est sombre, violent, avec un petit côté malsain dans les angles… Cela ne me gène pas dans l’absolu, mais du coup je doute que cela accroche sur un public plus jeune ! A voir !

Mais l’autre remarquable surprise de cet album c’est le travail absolument sublime de Gary Frank. Chacune de ses planches laisse sans voix, c’est d’une très grande subtilité, tant dans le jeu sur les expressions, sur les détails, sur cette façon d’alterner l’action avec des moments plus posés. Une très très grande leçon de narration ! Frank est vraiment au sommet de son art avec cet album. On avait pu voir avec ses back-up dans Justice League qu’il n’avait cessé de progresser, mais là j’avoue que je suis complètement sous le charme !

Ainsi, cet album, qui aurait pu se contenter de suivre la recette de la collection, sans prendre de risque, devient un véritable chef d’œuvre indispensable, une très très belle découverte que je ne saurais assez vous conseiller !

Par FredGri, le 6 août 2013