BATTLING BOY (VO)
Tome 1

On est nombreux à attendre la moindre news de Paul Pope, à rêver au retour de THB, à encore espérer voir arriver ce fameux projet secret sur lequel il travaille depuis longtemps pour Dargaud. On a eu le plaisir de le voir participer en 2009 au fantastique projet Wednesday Comics avec une histoire mettant en scène Adam Strange ou il était éblouissant, puis depuis, à part quelques petites apparitions par-ci par-là l’artiste se faisait rare.
En Juillet dernier on voit arriver une petite preview de 32 pages présentant les premières pages de Battling Boy. C’était intriguant, une écriture et un traitement graphiquement peut-être plus "lisse" qu’à son habitude, pourquoi pas, le public visé se veut plus jeune que pour ses précédentes prestations et donc le langage s’est visiblement adapté !
Toutefois cela reste très intéressant. Paul Pope est aux commandes, il se déchaine et c’est rapidement très beau, même s’il a une tendance à épurer son style pour l’occasion !

Alors, attention, quand je dis que Battling Boy s’adresse à l’évidence à un public plus jeune, ça n’est pas péjoratif, c’est juste pour bien insister sur le fait que Pope ici ne se lance pas dans une intrigue complexe. Une fois posée la mort d’Haggard West on entre dans un récit qui met en avant une nouvelle garde qui doit faire sa place dans les traces des ainés. Mais plutôt que de surenchérir sur les exploits des "pères" Pope se concentre sur l’héritage, sur une passassion des pouvoirs, sur des ados qui doivent affronter le monde et ses dangers, quand bien ils ne sont pas forcément à la hauteur.
Le thème est vieux comme le monde, c’est vrai, l’intrigue pèche un peu par manque d’originalité, malgré tout c’est sans compter sur la personnalité de Pope lui même, cet art de la caractérisation, cette façon de peindre des jeunes rebelles un brin débordés, mais toujours très convaincants et rock ‘n roll dans l’âme, de la première à la dernière case l’artiste déborde de cette énergie qui lui est caractéristique. En trois mouvements il pose les bases de son univers et très vite il nous démontre tout le potentiel qu’il regorge.
Peut-être a-t il tendance à multiplier les sous intrigues, à légèrement digresser… Mais Pope nous offre surtout là un album particulièrement dynamique, avec des combats parfaitement orchestrés, très aérés, les pages défilent, bourrées d’idées graphiques et de petites trouvailles scénaristiques très sympa. On avale les pages en espérant que cela ne s’arrête plus !
De plus, qu’il s’agisse du jeune Battling Boy (dont on ne connait toujours pas le véritable nom !), d’Aurora, du machiavélique Sadisto, tous possèdent un très gros potentiel, un vrai charme qui fonctionne tout de suite. Le jeune garçon découvre la limite de ses pouvoirs, la jeune fille surentraînée qui rêve de succéder à son père sans plus attendre et le méchant qui met son plan progressivement en marche. L’écriture de Pope est subtile et pleine de textures !

Quand bien même avons nous là un Pope plus light, plus "lumineux" il reste un artiste surdoué qui propose avec ce Battling Boy une revisite très agréable du mythe du super-héros au travers d’une quête initiatique très mouvementée ! L’ensemble est prévu sur trois albums et nous sommes déjà impatients de lire la suite ! D’autant que First Second annonce déjà un titre spin off: "The Rise of Aurora West" co-écrit avec J. T. Petty et dessiné par David Rubin, sortie prévue en Juillet 2014. L’univers se complexifie et devient de plus en plus passionnant !

Par FredGri, le 20 octobre 2013