Cannon

On connait le travail de Wood dans les EC Comics, ses magnifiques planches dans Mad, son travail chez Marvel, à la Tower sur les T.H.U.N.D.E.R.. Agents, ses encrages deçi delà, on connait tous ce génie de la BD qui un jour se tira une balle, par désespoir… ! Le récent festival d’Angoulême lui a même consacré une incroyable exposition qui a permis à de nombreux nouveaux lecteurs de redécouvrir l’ampleur de son œuvre, la qualité de son dessin !
Wallace Wood reste l’un des noms les plus appréciés dans le monde de la bande dessinée. Avec cette Intégrale Cannon, un strip assez méconnu du grand public, paru dans un tabloid de l’armée américaine, qui proposait un passionnant récit d’espionnage, brillant hommage décalé aux meilleures bandes des années 40/50, c’est l’occasion aussi de réhabiliter une partie de sa production moins connues (au même titres que ses autres strips: Sally Forth et Shattuck) qui mérite amplement de rencontrer son public en France, grace aux bons soins de Komics Initiative (qui va bientôt traduire aussi les Skymasters, le strip que Wood encra sur les crayonnés de Kirby !) !

Ainsi, avec Cannon, on entre dans une histoire complètement décomplexée. On sait que Wood aimait les armes et les belles filles, il s’en donne donc à cœur joie en dépeignant un univers d’espion complotiste, en pleine guerre froide, ou tout les coups sont bons et ou toutes les héroïnes sont particulièrement avenantes, restant assez peu de temps habillées. Bien sur le caractère très second degré apparait tout de suite et c’est un vrai régal de suivre cette longue et passionnante histoire !
Car ne nous y trompons pas, Cannon c’est certes un strip assez défouloir, souvent prétexte à mettre en scène des filles dénudées au milieu des coups de feu, toutefois Wood maîtrise aussi très bien son affaire. Car le strip est réellement captivant, on retrouve un peu l’énergie des grandes bandes d’aventure, comme peuvent l’avoir été Terry & the pirates… Le seul bémol demeure encore le début ou Wood se presse un peu trop à installer son cadre pour démarrer sur les chapeaux de roue. Mais très vite, il ralentit le rythme et prend son temps pour bien caractériser ses perso.

Bien sur il n’évite absolument aucune grosse ficelle, joue avec les codes paranoïaques de l’époque, comme la peur de l’Asie, de la Russie, des Hippies, Cannon n’est pas un personnage tout lisse, il peut même se comporter comme un gros con, toutefois, Wood le fait évoluer tout du long, quitte même à le fragiliser et c’est justement ce travail sur la matière même de son héros qui est intéressant.

Au travers de Cannon, Wood présente une alternative aux personnages monolithiques comme James Bond, par exemple. L’agent secret imbattable, qui séduit toutes les femmes, qui se sort de toutes les situations. Petit à petit, cette image s’effiloche, se gondole, tout en mettant en avant l’aspect le plus idéalisé possible, on entre dans un regard au vitriol de l’époque, du genre et de ses codes. (En contre partie, c’est intéressant de voir que la première version, dans les heroes, Inc. semblait davantage aller vers une sorte d’univers ultra technologique à la Nick Fury, nettement moins axé autour des belles filles dénudée (certainement du à Ditko, d’ailleurs !), plus d’action, de batailles à gros effets, bien plus sensationnaliste en fin de compte !)

En effet, c’est bourré de gros poncifs, mais que c’est bon aussi de traverser ce genre aux côtés de Wood qui livre ici quelques unes de ses plus belles planches !
En contre partie, je trouve aussi, justement qu’il est assez inégal graphiquement. On sent bien que parfois ce sont ses assistants qui prennent la relève, que le maître est fatigué… Il y a certes des cases très réussies, mais d’autres dénotent franchement par leur manque de finition…

Dans le travail de Wallace Wood, Cannon a une place très à part, plus classique que la plupart de ses autres œuvres, moins excessive et plus sage que les Sally Forth, moins ambitieuse que ses courts récits chez EC Comics, il n’en demeure pas moins une très intéressante leçon de BD ou l’un des meilleurs artistes du moment démontrait avec beaucoup d’adresse d’une part sa complète maîtrise du médium, mais surtout la force des strips avec une narration aux petits oignons !

Très très recommandé.
A noter qu’à nouveau, cette version française est extrêmement bien conçue, avec des textes additionnels inédits de Jean-Marc Lainé, Marc Duveau, Phil Cordier et Hilary Barta ! Pour les participants à la campagne Ulule, Komics Initiative à même été jusqu’à publier les planches des deux Heroes, Inc. sous forme de comics !
Un vrai bijou que je vous conseille vivement de vite vous procurer !

Par FredGri, le 2 mars 2020