Les portugais

Pour sa première bande dessinée grand public, Olivier Afonso se saisit d’une thématique qui se rapporte à l’immigration portugaise qui s’est déroulée dans les années 60/70 à destination de la France. Initié par la dictature salazarienne et par ses engagements militaires dans les pays africains (Angola, Mozambique…), cet exode se voit traité via une odyssée que vont suivre deux portugais candidats à l’expatriation et leur intégration pour la moins précaire au sein d’un milieu particulièrement rude.

Ce one-shot se veut un beau témoignage. Sous le couvert des tribulations de Nel et de Mario, Olivier Afonso fait preuve d’une belle simplicité mais aussi d’une sensibilité qui a le privilège de rendre cette histoire bien attachante. Somme toute documentée par des encarts lâchés ci et là, cette équipée nous est livrée via un parcours tumultueux qui bien sûr s’inspire de faits réels. Avec en point de mire Paris, ville lumière, les deux personnages principaux nous font découvrir l’accueil donné à cette main d’œuvre en fuite, son exploitation par des entrepreneurs du bâtiment sans scrupule, les relogeant dans des bidonvilles au sein desquels les migrants se sont organisés solidairement en communauté.

Pour cela, Olivier Afonso s’est appliqué à jouer sur les caractères de ses « héros » afin de pimenter leur périple. Nel est d’un tempérament bouillant, fonceur, débrouillard tandis que Mario se veut plutôt réservé, plus réfléchi. Cette association bigarrée fait mouche et rend ces derniers plutôt complémentaires, dans des actions certes divergentes mais qui font avancer clairement leur tentative d’intégration au système. Jusqu’au final qu’Olivier Afonso a voulu jouer dans des dispositions plus personnelles qui assurément font leur petit effet.

Pour illustrer le parcours de Nel, de Mario et bien d’autres, Chico fait son show. A l’instar de son scénariste, fait une apparition sur les étalages qui se veut remarquée. S’appuyant sur un trait assez libéré qui semble s’inspirer de celui de Christophe Blain, l’artiste marque des points en dynamisant quelque peu son dessin, jouant sur le mouvement de ses personnages, sur leur gestuelle, leurs expressions. Il se permet également de travailler avec une certaine diversité visuelle très profitable, passant de la plus petite vignette à la pleine page, ou même en éludant les cadres rigides des cases.

Une bien belle évocation qui retranscrit avec beaucoup de subtilité la destinée douloureuse d’une génération d’immigrants portugais en quête d’un monde meilleur.

Par Phibes, le 20 février 2022