Mohamed Ali, Kinshasa 1974

Que vous soyez ou non amateurs de boxe, il y a des moments, comme ce combat, qui ont marqué l’histoire ! Et pas seulement pour ses qualités sportives, mais pour tout ce qui l’a entouré, l’histoire, la situation en Afrique, au Zaïre, aux Etats Unis…

Nous retournons donc en 1974, Mohammed Ali a l’opportunité, grâce à Don King, son manager qui voit dans l’acharnement d’Ali l’occasion de s’enrichir, de récupérer son titre de champion du monde contre le tenant du titre : George Foreman, jusque là invaincu. Le combat est donc organisé par King et payé par le dictateur Mobutu Sese Seko qui peut ainsi, très clairement promouvoir la décolonisation culturelle qu’il a entreprit dans son pays.

Foreman a à ce moment une très forte réputation de champion imbattable, il vient de vaincre par K.O. les deux seuls adversaires à avoir battu Ali, de sept ans son ainé, qui est malgré tout acclamé par le peuple zaïrois. Malgré ses fanfaronnades, Ali est impressionné, on raconte même qu’il serait terrifié à l’idée d’affronter son adversaire sur le ring. Toutefois, il a aussi très bien compris, une fois le match lancé, qu’il ne pourra vaincre Foreman simplement avec la force, il faut jouer sur l’usure en accusant les coups un par un, en l’épuisant. Il va donc résister pendant huit rounds avant de changer la donne et mettre K.O. le tenant du titre ! Fin stratège, Ali redevient donc le champion du monde en titre !

Sur place, un peu par hasard, le photographe Abbas qui doit faire un reportage à vocation touristique, accepte néanmoins de couvrir le combat, immortalisant ainsi cet affrontement historique !

Entre documentaire, photoreportage et roman graphique, ces photos nous emportent dans l’Histoire de l’époque. Les auteurs évoquent le contexte, ce qui se passe à ce moment là au Zaïre, l’histoire de chaque protagoniste, nous redécouvrons aussi les enjeux qui se dessinent derrière ce combat… Ils remplissent les vides entre les clichés, nous expliquent, rendent tout ça moins "anecdotique", plus ample.

Un album qui restitue très habilement ce jour ou s’affrontèrent deux champions à un tournant majeur de leur carrière…

Très recommandé !

Par FredGri, le 17 septembre 2020