WHEELING
Fort Wheeling : nouvelle édition

Ce chef d’oeuvre d’Hugo Pratt, Fort Wheeling, est paru en 1962.
C’est une œuvre qui lui fut inspirée par ses lectures : la trilogie de Zane Grey, Fenimore Cooper, Kenneth Roberts. Hugo Pratt a réuni par la suite une documentation extraordinaire sur les guerres en Amérique du Nord au XVIIIème siècle.
C’est une œuvre riche en détails, où l’on croise des personnages majeurs de ces guerres indiennes et de la révolution américaine. C’est un livre extraordinaire du point de vue de la narration, riche en divers péripéties et rebondissements. Un grand livre d’aventure. Un grand roman d’aventure !

Nous suivons le parcours de Criss Kenton. Nous ne faisons sa connaissance qu’au bout de 20 pages, lorsqu’il s’engage dans l’armée coloniale, puis sa rencontre avec Pat Fitzgerald, l’anglais du même âge que Criss, qui ne comprends pas ce qu’il fait là, car ce n’est pas sa guerre. Une amitié va naitre et ce sera la rencontre avec Mohena, la jeune fille blanche élevée par les indiens, la découverte de l’amour pour le jeune Kenton. Ce dernier se fait un ami dans le camp indien, un shawnee nommé Tiny, le frère du chef Black Fish.

Nous croisons des personnages historiques tels que Daniel Boone, la famille Zane, Lew Wetzel (un tueur d’indien), Simon Girty, un renégat blanc (auquel Pratt a donné ses traits) et puis Simon Kenton (le frère de Criss).
Criss Kenton croise la route d’un certain Ticonderoga (un personnage crée par Oesterheld et Pratt en 1957 dans Ticonderoga dont l’action se passe en 1755).
Puis c’est le début de la guerre d’indépendance en 1776. Les deux amis se retrouvent dans des camps adverses…

Les planches sont magnifiques, de toute beauté. Des paysages superbement rendus. A la lecture, nous sentons ces grands espaces.
De très belles scènes d’actions. Beaucoup d‘émotion. Et toujours de très beaux dialogues.
Wheeling est une belle oeuvre pour la tolérance, contre la guerre.
Si vous avez aimé le roman Le dernier des mohicans de Fenimore Cooper ou l’adaptation sur grand écran de Michael Mann avec Daniel Day Lewis, ce livre vous plaira.

Ce livre a été le premier Pratt que j’ai lu. Ce fut une claque et un énorme coup de cœur. Depuis, j’aime me prendre du temps pour me le relire. A force, mes premières éditions se sont abimés avec le temps et là, en 2012, Casterman nous propose une nouvelle édition qui permet de mieux l’apprécier.
De plus, cette intégrale est agrémentée des Légendes Indiennes, des œuvres inédites de Pratt, que les amateurs avaient pu découvrir dans Billy James (chez les Humanoides Associes en 1980). Ces récits de quatre pages présentent diverses légendes indiennes traités parfois, avec humour, et revisités par l’auteur de Corto Maltese.

Un chef d’œuvre que je ne peux que vous conseiller. Un livre intemporel, superbe et magnifique qui mérite une grande place dans vos bibliothèques.

Par BERTHOLD, le 9 octobre 2012