Tourmenté par les démons d’un passé trouble, un vieil homme a décidé de coucher sur le papier les nombreuses péripéties marines peu recommandables auxquelles il a participé sous l’égide du terrible flibustier George Merry.

Tout commence en l’an de grâce 1718, au moment où le fameux narrateur commet une grosse bévue de jeunesse, qui le pousse à fuir la vindicte populaire et à se réfugier dans une taverne brestoise. Bercé par les récits de voyages narrés par des marins de passage, il ne tarde pas à rejoindre le bord de l’Etoile Matutine. Pris en charge par Mac Graw, le chirurgien du sombre esquif, qui l’initie à la plume, le nouveau venu finit par se retrouver en face de celui qui va lui faire vivre moult périples, le capitaine George Merry. De l’abordage de bateaux à la chasse au trésor et bien d’autres évènements encore, la vie de mousse n’est certainement pas monotone.