La ville de Santa Fé est la proie d’une bande de desperados cagoulés se faisant appeler les pasamontas, qui n’hésitent pas à semer la terreur parmi la population, terreur qui permet au nouveau gouverneur Cordoba d’asseoir sa puissance. Le shérif de la bourgade se révélant impuissant à régler le problème, Jim Crown, marshal fédéral, est envoyé à la rescousse. Après avoir pris conseil auprès d’un ermite indien local, Plume de Renard, le nouveau shérif décide d’agir sournoisement à l’image de ses adversaires. Pour ce faire, accompagné de Diogène, un vieux chasseur de primes transformé en blanchisseur, il prend une nouvelle identité en se faisant passer pour son domestique sourd et muet. Grâce à ce stratagème, il parvient à se faire rapidement une opinion sur ce qui se passe réellement en la cité et fort de ce constat, il se met en ordre de bataille. Caktus, le justicier masqué, est né !