Pilote pourtant chevronné, Colin Chapman s’oriente dès 1956 dans l’ingénierie automobile sous le couvert de la Vanwal. Ayant déjà à son actif la création de petits bolides F2 qu’il intègre sous sa marque de fabrique personnelle Lotus, ce créateur de génie crée sa première F1 pour le Grand Prix de Monaco de 1958. Malheureusement, pour lui, son intervention se solde par un succès très mitigé. Il abandonne très vite la carrière de pilote pour se focaliser dans la conception et la production de nouveaux modèles sportifs, entouré d’une équipe technique des plus performantes et de pilotes expérimentés. Commence alors l’ascension d’un personnage qui va au fil des ans, de prouesses technologiques, de résultats plus ou moins probants à des grands prix et malheureusement de drames, asseoir une notoriété et une technicité, celles de Lotus, mondialement reconnues par tous les professionnels de l’automobile.