1871, Paris. Une jeune femme russe, Elisabeth Dmitrieff, vient à peine d’arriver dans la capitale qu’elle devient présidente de ce qui est le premier mouvement officiel féministe d’Europe qui se nomme l’Union des femmes.
En fait, elle a été envoyée par Karl Marx, réfugié à Londres. Le choix de Marx est assez étrange, puisqu’il envoie une aristocrate auprès des "femmes populaires". Mais le choix s’avère judicieux. Cette jeune femme séduit les hommes qui sont attentifs aux revendications des communardes…