Dans le Paris de 1909, où le merveilleux a pris sa place depuis que l’Outremonde a été découvert, l’humanité partage son quotidien avec les êtres mythiques. Louis Denizart Hippolyte Griffont est mage du cercle de Cyan et propose ses services à qui vient le consulter. C’est le cas de Garrad, directeur de Casino, qui souhaite l’intervention du mage pour mettre hors d’état de nuire Serbier, un joueur de blackjack qui use de magie illicitement. Ayant accepté la mission, Louis se voit de répondre préalablement à l’invite d’une baronne de ses connaissances qui lui demande d’aller retirer pour elle un écrit à la bibliothèque d’Ambremer, la capitale de l’Outremonde. Lors de cette escapade qui attire l’inquiétude du conservateur Sah’Arkar, le mage rencontre l’ancien diplomate Edmond Falissière, passionné de l’Outremonde, avec lequel il finit la journée dans un club parisien. C’est en sortant de ce dernier que Louis achève sa soirée au Casino de Garrard. Là, il met à jour la tricherie de Serbier et, au détour d’une ruelle, lui ravit l’ustensile enchanté qu’il utilise frauduleusement. Ayant obtenu de sa part le nom de son fournisseur, l’antiquaire Alandrin, Louis décide d’aller le lendemain dans la boutique de celui-ci. Sous l’apparence de son ami Falissière, il tente d’appâter le vendeur et croise une curieuse femme en noir venue faire expertiser une broche. Mais Alandrin, inquiet d’être de plus en plus sollicité pour des objets magiques, décide d’en référer à son commissionnaire François Ruycours.