C’était trop beau. C’était leur dernière mission et ils venaient justement d’ajouter à leur palmarès quelques milliers de tonnes d’aciers envoyés par le fond ! Mais lorsque certains occupants du paquebot en perdition lancèrent au U-Boot remonté à la surface des appels au secours en italien, un grand doute vint occuper les esprits de l’équipage du sous-marin : et si leur cible était un bâtiment allié ?!

1800 Italiens étaient effectivement retenus prisonniers à bord du britannique Laconia. Et que celui-ci ait sombré, disloqué, avait rendu ces Italiens à la liberté ; enfin… une liberté toute relative, au beau milieu de l’océan !

Quoi qu’il en soit, et parce qu’il y avait aussi à bord moult civils, femmes et enfants, une opération de sauvetage fut décidée : le U-Boot allemand se voyait donc par contre dans l’obligation, pour accueillir sur sa carlingue le plus de naufragés possible, de rester en surface. Ce qui en faisait une cible de choix…