Le vieux Maurice est un homme marqué par une destinée qui ne lui assurément pas fait de cadeau. Habité par une aigreur qu’il rumine inlassablement comme ses bâtons de réglisse, le vieux barbu vit en retrait de ses collègues qui, comme lui, travaillent avec la mort dans son aspect le plus horrible. Qui est-il réellement et qu’elle est son histoire ? Pourquoi la rancœur qui lui tord les boyaux l’oblige-t-il à séquestrer un homme au point de le condamner à mort à très brève échéance ? Et pourquoi signer son sinistre forfait au nom de Marcello Camperetti ?