La cité de Vapor Sordidum est le repère des pantins mécaniques. En ces lieux foisonnants dépourvu d’humanité, l’harmonie universelle semble en avoir pris un coup tant les rixes et les malversations en tout genre sont pléthores. Le docteur Epicure et le professeur Mandeville se sont penchés sur ce problème sociétal en étudiant tout particulièrement le cas de Monticule, un pantin serial-killer. A l’issue d’une opération du cœur mécanique de ce personnage, ils ont la certitude d’avoir découvert l’origine du mal ambiant, à savoir la présence d’un petit corps organique tel un cocon. Mais, les avis des deux scientifiques sont divergents car si Epicure pense qu’il s’agit là de la source de leur vitalité, Mandeville, affirme au contraire qui est la source de leurs maux. Qui, des deux savants, est celui qui a raison ? Ce qui est sûr, c’est que cette découverte va précipiter le mouvement et générer des actions grinçantes et très perturbantes au sein de la communauté des pantins mécaniques…