Jack Brennan, inspecteur de police de la ville de Los Angeles, est appelé pour enquêter sur l’agression d’une religieuse dont la sauvagerie met en ébullition la communauté mexicaine de la grande cité. Toutefois, au grand dam de son supérieur hiérarchique et de son partenaire, l’officier ne semble pas faire preuve d’un entrain débordant. Il est vrai que Brennan mène une vie bien dissolue, plus que répréhensible, à cause de son penchant pour la drogue et de sa façon de s’abriter derrière son insigne lorsqu’il y a bavure. Les liens avec sa famille partent en lambeaux et sa propension à la violence n’en fait pas un modèle de père. Aussi, le jour où Brennan, en quête de liquidité, engage des paris hasardeux auprès du caïd local, El Diablon, le glas annonçant le crépuscule de sa misérable existence sonne lugubrement.