A la recherche d’indices prouvant que les égyptiens de l’antiquité seraient à l’origine de la création de la montgolfière, les professeurs Challenger et Lempereur, le journaliste Malone et l’assistant Beaumont se retrouvent bloqués dans un monde souterrain sous la vallée des Rois. Alors qu’ils bénéficient de la bienséance de la reine Makétamon qui régit le peuple troglodyte albinos qu’ils ont découvert dans leurs pérégrinations, et de la déification surprenante de Lempereur en Djehouty, les quatre expéditionnaires ont tôt fait de comprendre que le retour à la surface de la terre leur est interdit. Malgré la surveillance serrée dont ils sont l’objet et la suspicion entretenue par Sonchis, le prêtre sournois, les aventuriers vont tenter de trouver une sortie et, par ce biais, vont provoquer de gros bouleversements au sein de ce royaume souterrain.