1933, en Louisiane, Doug Winston travaille avec son père dans une scierie. La nature l’a pourvu d’une constitution robuste que le propriétaire blanc de l’entreprise utilise sans vergogne pour lui faire transporter des charges de plus en plus lourdes, alliant rentabilité et humiliation.
Lorsqu’il prend la défense de son père, insulté par Sanders le patron raciste de la scierie, ils sont tous deux renvoyés.
Mais lorsqu’on est noir et chassé de son travail, il ne se trouve pas beaucoup de blancs pour vous rembaucher, dans une région où le Ku Kux Klan sème la terreur, tuant et incendiant impunément, on peut comprendre alors que la haine et la rage prennent le dessus sur la raison.