Paris, l’an 1633.

Paris est alors la ville la plus vaste et la plus populeuse du monde. On la dit superbe, mais elle peut être dangereuse la nuit tombée.

Jean-Philippe Baptiste Gagnère est duelliste. Il se bat pour ceux qui n’en ont pas le talent ni le courage, ou bien qui ne sont pas gentilshommes. Il est leur épée et règle leurs querelles. C’est ce qu’il a encore fait ce jour là. Il a fini vainqueur du duel, une nouvelle fois. Juste après, une étrange personne vient à sa rencontre et lui fait une proposition. Il doit se rendre à l’hôtel de l’Orme le soir. Le duelliste hésite, car il n’est pas un assassin. Pour le moment, il rejoint Margot, celle qui gère son affaire. Elle s’occupe aussi d’enfants abandonnés, dont la jeune Jeanne, qui annonce à Gagnère que sa mère va venir la chercher et lui offrir une nouvelle maison. A la nuit tombée, malgré des hésitations, il se rend à l’hôtel de l’Orme. Là, il y rencontre une femme qui lui donne un sac de pièces pour qu’il vienne en aide à un homme, sur la place de France, à  minuit. Gagnères, toujours réticent, s’y rend quand même et assiste à un combat,  sept hommes contre un… Il vient donc sauver ce personnage au chapeau rouge, comme le lui a décrit sa commanditaire…