Le 27 avril 1521, sur l’île de Mactan aux Philippines, lors d’une échauffourée contre des autochtones, le navigateur capitaine Fernand de Magellan est mortellement blessé. Le 8 septembre 1522, le Victoria, l’une des caraques participant à l’expédition de ce dernier, atteint les côtes espagnoles dans un état lamentable avec très peu d’hommes à son bord. Peu de temps après leur arrivée remarquée, le commandant Del Cano accompagné de trois hommes dont Antonio Pigafeta, le chroniqueur de l’explorateur disparu, sont reçus par l’Empereur Charles Quint afin d’entendre leur exploit. Ces derniers racontent alors leur long périple, une aventure de 1100 jours initiée par le fameux Magellan malheureusement absent, explorateur par-dessus tout, et grevée par de nombreuses déconvenues.