L’humeur vagabonde, Jerry Fifth peut s’enorgueillir de connaître la Cité des Anges comme sa poche, dans sa grandeur mais aussi dans ses travers. Cigarette aux lèvres, le détective se retrouve dans un bar de Sunset où il a rendez-vous avec une femme qui est le sosie de Jean Harlow. Malheureusement, elle ne vient pas. Il fait alors la connaissance de Cornell qui, après quelques échanges, lui fait part d’une théorie étrange sur les problèmes auditifs dont souffre de temps en temps Jerry. En effet, ce dernier parviendrait à capter les plaintes des acteurs déchus du cinéma décédés qui n’ont pu trouver la paix. Cornell en vient à lui proposer d’enquêter sur la mort d’une star, Louise Sandler, disparue mystérieusement depuis quarante ans. Si dans un premier temps, Jerry a du mal à comprendre son interlocuteur, la curiosité finit par le lancer sur les traces de l’ancienne actrice. Au fil des indices divulgués par Cornell et d’un intense questionnement, le limier parvient à avancer dans son enquête grâce à un nom, Harry Van Dyke, sous-fifre de Louis B. Mayer de la MGM. Serait-il sur la bonne voie pour rendre à Louise son destin ?