En 2007, à Londres, se tient la World Whiskies Award, une cérémonie qui récompense donc les meilleurs Whiskies au monde. Et c’est l’occasion de découvrir des nouveaux venus, tout droit en provenance du Japon… Notamment, la marque Nikka, créée par Masataka Taketsuru. Nous revenons alors dans le temps, en 1900, quand le grand-père du jeune Masataka lui parle du Whisky, il est alors bien décidé à en créer une version japonaise, bien que son père, brasseur de saké, y soit violemment opposé. Devenu adulte, Masa commence à se former à la chimie, il travaille dans un commerce de spiritueux et entre en contact avec Shinjiro Torii, qui a précédemment lancé l’Akadama, une sorte de dérivé du Porto. Il lui propose de s’associer à lui pour tenter de fabriquer le premier Whisky japonais, ce qui l’amène ensuite à se rendre en Écosse pour affiner ses connaissances. Sur place, il rencontre Rita Cowan qui va devenir sa femme…